Warholm om duellen: "Kan krävas världsrekord"

Där Sverige har Armand Duplantis har Norge Karsten Warholm.

För fem år sedan åkte Karsten Warholm ut i semifinalen under OS i Rio de Janeiro. Men det har hänt mycket sedan dess och i Tokyo är förväntningarna skyhöga.

– Det skiljer ganska mycket. På fem år snackar vi väl några tusen häckpasseringar senare, säger han.

Den 25-årige norrmannen är nybliven världsrekordhållare på 400 meter häck, som blivit en av friidrottens hetaste grenar under sommaren.

Warholm satte världsrekordet, 46,70 sekunder, på hemmaplan i Oslo den 1 juli

Ett par dagar innan kom dessutom ett nytt världsrekord även på damsidan, när Sydney McLaughlin gjorde ett magiskt lopp på de amerikanska uttagningarna och med sina 51,90 blev första kvinnan under 52 sekunder.

– Det är fantastiskt, det är en gren som fått en renässans, säger Karsten Warholm.

– På damsidan har rekordet väl flyttats några gånger de senaste åren, men på herrsidan var det på tiden att någon slog det. Jag är bara glad att det blev jag.

"Springa över"

Vissa löpare har svårt att hantera häckarna som står i vägen under varvet runt arenan. Karsten Warholm är inte en av dem.

I stället är han expert på en av nycklarna i grenen – att springa som om häckarna inte fanns där.

– Resultatet beror på hur snabbt du springer 400 meter utan häckar. Sedan gäller det att träna på att du tappar så lite som möjligt på att det står tio häckar där, säger Leif Olav Alnes, Warholms tränare.

– Du vill inte hoppa över häckarna, utan springa över dem.

Det är å andra sidan även Rai Benjamin expert på. Benjamin sprang över häckarna på 46,83 i de amerikanska OS-uttagningarna och verkar vara i storform även han.

Duellanterna hade lottats i samma semifinal på söndagskvällen – deras första möte på hela säsongen – och utklassade det övriga fältet fullständigt, trots lugn löpning.

Warholm vann på 47,30, tre hundradelar före Benjamin, efter att ha tryckt på lite extra i slutet.

Men amerikanen hävdade efteråt att det inte spelar någon roll inför tisdagens final.

– Jag ville bara säkra en av de två främsta platserna. Jag kände mig ganska stark så jag bestämde mig för att lugna ner det lite mot slutet, sade Rai Benjamin till bland annat norska medier.

– Jag sparade mig en hel del, för jag ville inte använda för mycket krafter i en semifinal.

Rekord för guld?

Att det kommer att krävas något extra för att ta OS-guldet i Tokyo står klart. Frågan är bara hur extra.

Karsten Warholm utesluter inte att det till och med kan krävas ett världsrekord.

– Det är tänkbart. Allt kan hända. Jag tror att både jag och Rai Benjamin har kapacitet att springa i närheten av det. Om det är möjligt att springa så fort som 46,6 är jag också nyfiken på, säger han.

– Men jag bör nog snarare tänka på att springa mitt lopp så effektivt som möjligt, så får vi se efteråt.