Alla stift runt om i världen är därmed förpliktigade att införa ett system för hur sexuella övergrepp ska kunna rapporteras in enligt den nya lagen som antagits av Vatikanen. Senast i juni 2020 ska ett sådant system finnas på plats.
- Detta var tidigare upp till varje enskilt samvete, men nu är det en regel som gäller alla, säger Andrea Tornielli, kommunikationsdirektör vid Vatikanen.
Den nya lagen som har antagits gäller enbart inom kyrkan och tvingar inte andra individer att rapportera in sexuella övergrepp. Händelser som präster får höra i samband med bikt ingår däremot inte i den nya lagen, trots att offer krävt det.
Den katolska kyrkan har skakats av mängder av avslöjanden om övergrepp världen över och flera högt uppsatta personer har också dömts eller lämnat sina positioner. Förra året dömdes Vatikanens tidigare ekonomichef George Pell för sexuella övergrepp i sitt hemland Australien.
Påve Franciskus säger i ett uttalande att det är dags att dra lärdom av det förflutna.
Fakta: Övergreppen inom katolska kyrkan
Anklagelserna om övergrepp av präster inom katolska kyrkan började i Irland på 1980-talet, och tog sedan fart på flera håll runt om i världen.
Övergrepp eller anmälningar om sådana har förekommit i främst Australien, Irland, Schweiz och Tyskland, men även Danmark, Indien, Italien, Kanada, Nederländerna, Norge, Österrike och Sverige.
Flest anklagelser tros ha förts fram i USA. Över 10000 personer anklagar präster för övergrepp mellan 1950 och 2002. Katolska kyrkan i USA har betalat ut flera miljarder dollar i skadestånd till offer.
Källa: TT