Lägg en åldrande befolkning till den lista med utmaningar som Ulf Kristerssons regering kommer behöva tackla. En i grunden positiv utveckling, att vi lever allt längre och friskare liv, föder nya problem när en allt större ålderstigen andel av befolkningen ska försörjas och ombesörjas av ett allt mindre segment i arbetsför ålder.
Det är en dessutom utmaning som behöver mötas med utgångspunkt i de äldres preferenser och vad de efterfrågar.
Huruvida förändringarna som äldreomsorgen genomgått de senaste decennierna ligger i linje med vad de äldre vill ha är ämne för den nyligen släppta SNS-rapporten "Att kartlägga värdet av äldreomsorg", författad av Ulf Persson och Sara Olofsson, båda doktorer i hälsoekonomi. De pekar på att undersökningarna av livskvaliteten bland de som får äldreomsorg i Sverige är få, och att det till skillnad från i exempelvis vården saknas en etablerad metod för att kartlägga värden baserat på individers preferenser.
Äldreomsorgen i Sverige har utvecklats mot att i större utsträckning utföras i hemmet – fler väljer hemtjänst framför att flytta in på äldreboende. Tanken att man så långt det är möjligt ska kunna fortsätta leva som vanligt är god. Något som påpekas i rapporten är dock att många i undersökningar visar en preferens för anpassat boende redan vid lindriga funktionsnedsättningar. Persson och Olofsson menar att det kan ses som stöd för att införa "biståndsbedömda trygghetsboenden" – en slags lättare form av äldreboende, ett förstadie för den som behöver viss omsorg men fortfarande vill bibehålla ett stort mått autonomi.
Just autonomi är något av ett kärnvärde i sammanhanget. Åldrandet innebär för de allra flesta en gradvis förlust av autonomi, som äldreomsorgen – förutom att ta hand om de rent vårdmässiga behoven hos äldre – behöver motverka så långt det går. Att värna äldres självbestämmande är en viktig del av det.
Äldres rätt att välja måste samtidigt vägas mot andra hänsyn, såsom ekonomiska. Det går att reformera äldreomsorgen på ett flertal olika sätt för att möjliggöra bättre anpassning till äldres preferenser. Rapporten pekar exempelvis på möjligheten att införa en offentligt finansierad fri marknadslösning, en äldreomsorgspeng, som gör att äldre kan välja den omsorg som passar bäst. Det skulle även vara möjligt att låta folk betala för olika tilläggstjänster ur egen ficka, och alltså investera i sin egen livskvalitet på ålderns höst. Det är två idéer som en socialdemokratisk regering omedelbart hade avfärdat, men som Ulf Kristersson och hans ministrar bör titta närmare på.
