I Sverige finns det två ­arter av sötvattenskräftor, den ursprungliga flodkräftan och den nyare signalkräftan som sattes ut på 1960-talet. Båda är populära delikatesser på våra matbord, men signalkräftan för med sig ett stort problem – den är bärare av kräftpest, en parasitisk svampinfektion som dödar framförallt den mindre motståndskraftiga flodkräftan. Enligt Lennart Edsman har illegal spridning av signalkräftan inneburit att flodkräftan på många håll helt har slagits ut.

– Sedan några år tillbaka har signalkräftan även fått fäste i östra Vänern. På några ställen handlar det om lagliga tillstånd för yrkesfiske, men oftast är kräftorna illegalt ditburna hinkvis från Vättern. Det är ett feltänk och en myt som ligger bakom. Det är viktigt att folk förstår att utsättning av signalkräftor inte leder till ett lysande kräftfiske, tvärtom. Effekterna blir bara att flodkräftan helt dör ut och samtidigt är det osäkert om signalkräftan verkligen blir ett permanent bestånd som går att fiska, säger han.

Nu har hushållningssällskapets och fiskeriverkets provfiske i Vänerns västra delar lett till en tråkig upptäckt utanför Melleruds hamn.

– Vi hittade 20 signalkräftor på de 100 burar som vi la ut. Och de var riktigt fula och fläckiga, tydligt drabbade av pesten. Totalt gjorde vi 6-7 fiskningar ner till Vänersborg, men det vara bara i Mellerud vi hittade något, berättar Tomas Jansson på Hushållningssällskapet Värmland.

Han tycker det är oroande att signalkräftan nu har dykt upp i de västra delarna av Vänern, men säger samtidigt att situationen i nuläget är under kontroll.

– Hittills finns det inga tecken på att signalkräftorna utanför Mellerud har fått riktigt fäste. Dessutom mår flodkräftorna i Dalsland överlag väldigt bra. Men det gäller att vi hela tiden är vaksamma och ser till att folk inte sätter ut signalkräftor, det kan leda till en katastrof som sprids väldigt snabbt. Därför blir budskapet enkelt; ta absolut inte med några signalkräftor till andra vattendrag.

Lennart Edsman är ännu tydligare och menar att flodkräftan i Dalsland skulle försvinna inom 10 år om signalkräftan sprids till flodkräftornas vattendrag.

– Vi vet att det redan säkert sätts ut lite på några ställen och det måste vi bekämpa med kunskapsspridning.